对于怀孕的女性而言，即使少量饮酒也会对婴儿的面部发育造成一些细微影响——包括他们眼睛、鼻子和嘴唇的形状。尽管这些变化并不一定是有害的。
“我们不清楚这些儿童面部形状的细微变化，是否与他们发育方式的某些差别有关，”此项研究的领导者，来自澳大利亚默多克儿童研究所的JaneHalliday说道。“我们计划继续观察他们成长过程中的相关变化。”
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多数健康组织建议孕期女性应完全避免饮酒
Halliday称，妊娠期间大量饮酒将引起胎儿酒精综合征，其临床表现为面部的异常特征，包括眼睑裂隙变小、人中扁平及上唇变薄。此病患儿常具有注意力和行为上的一系列障碍，以及较低的智商。
为了了解在人群中更为常见的孕期少量饮酒是否会影响胎儿发育，Halliday团队对名女性进行了贯穿妊娠及分娩全程的研究，其中约有27%的参与者在怀孕期间曾经饮酒。
当这些儿童在1岁时，Halliday研究团队收集了当中个婴儿的不同角度的面部照片，并用软件将其进行处理，得到超过7万特征点的婴儿面部高清3D照片。通过对比分析发现，母亲孕期曾饮酒的婴儿面部与母亲未曾饮酒的婴儿面部之间存在微小差异，其中包括稍短的、更加上翻的鼻子。
在将其他可能影响面部形状的因素——如性别、体重，纳入评价范围后，是否饮酒对婴儿面部仍然存在影响。即使少量的饮酒——如仅在特殊场合饮上一两杯，并且从未一周超过七次——也与面部形状的改变相关。然而，这些变化仅能通过影像技术检测到，而并不能由肉眼看出。
“这一结果告诉我们，饮酒的确对面部发育有影响，尽管非常细微，”Halliday说。“并且影响可能不会持续，因为婴儿的面部会在人生最初的两年中改变很多。”
Halliday说，女性无需为怀孕期间的少量饮酒感到担忧。“目前而言，我们未发现任何令人们值得担忧的问题，”她说。即使酒精的确会带来一些影响，但其他的一些因素对婴儿健康及发育的影响更大，比如营养的补充。
Halliday希望3D相片合成技术能够在将来用于诊断胎儿酒精综合征的婴儿轻症病例。“当一个儿童表现出一些行为障碍症状，这项技术或许能够提供母亲是否曾接触过酒精的证据。”
来自加州大学圣地亚哥分校的ChristinaChambers对此表示赞同。“胎儿酒精综合征对于全世界来说都是一个大问题，并且经常被漏诊或误诊，”她说。“这项技术或许能够帮助我们鉴别儿童是否受到酒精影响，以及了解一切可能发生的影响。”
Chamber补充道，我们仍不清楚保护胎儿不受酒精伤害的机制是什么，比如“一些女性即使每日喝一夸脱伏特加，也可能诞下了没有胎儿酒精综合征的孩子。”这个问题仍需研究。
健康组织通常建议妊娠女性完全避免饮酒，然而一些女性在意识到怀孕前已经有过饮酒的行为——通常发生在怀孕的前两个月。
“我们并不了解孕期饮酒的安全阈值，”Chambers说。“所以建议在妊娠期间完全避免饮酒是一个明智的选择。”