第一章意外
我进宫这件事，原是个意外。我叫江映柳，今年十四岁，出身书香门第，祖父是当朝太傅，祖母是圣上的姑祖母华阳大长公主。父亲叔父在朝为官，哥哥们年少有为，实在是一个蒸蒸日上，处于上升期的大家族。这样的家族必然是要把一个女儿送进宫里去的，只不过我从来不在候选名单里。倒不是我品貌不如人，而是我——太蠢了！祖母常说我像她，幺女儿，没心机，听不懂弦外之音。姐妹们借着作诗的由头争风吃醋都快打起来了，我还在认认真真斟酌我的诗里有个字用得不好。“罢了，等小柳儿满十六，给她找个门第低肯上进的夫君吧！”老祖宗这么说，我也觉得挺满意，于是根本没有点亮争宠这项技能。万万没想到，选秀前夕，我两个姐姐一个脸上长了疹子一个掉进湖里，我被赶鸭子上架，莫名其妙迷迷糊糊地到了选秀现场，理所当然被选上了。皇上看上的不是我，是我的父兄。这句大实话听起来老是觉得有哪里不太对。我家世好，位份也高，封了美人，住进怡华宫的兰芬阁。怡华宫的主位是皇上的潜邸旧人，育有三公主的淑妃娘娘。淑妃现年二十五岁，对外不争不抢，堪称三宫六院第一号隐形人。对内么……对内是个厨子。淑妃爱做饭，手艺特别好，对不能成为尚食局的尚食女官这件事十分遗憾，最喜欢好好吃饭的人。而我，凭借着对她手艺的衷心赞美，和入宫半个月脸圆了一圈的切实行动，获得了她的欢心。四月初一，入宫一个月，我去给淑妃请安，淑妃在中气十足地大骂我的好朋友三公主：“李嘉乐！你给我好好吃饭！”三公主年仅五岁，却已经很有自己的审美标准了，发誓不想再胖得跟球一样，躲在我身后喊：“美人姐姐救命！我母妃疯了！”淑妃冷笑地搓着手：“李嘉乐！一！二！”果然每个孩子都怕父母叫自己的全名数一二三，三公主老老实实低着头，含着眼泪恶狠狠地嚼着红枣薏米粥里的红枣，用力过猛不小心咬到了自己的舌头，抬头见淑妃娘娘铁石心肠面无表情，只好包着一包泪继续吃。我有点心疼地坐在她旁边拍她的背，淑妃说：“小柳儿你别理她！赶紧吃点东西，皇后娘娘今日大好了，咱们去未央宫请安。”皇后娘娘一直在生病，连选秀都缺席，这是我第一次去见她。皇帝登基四年，宫里原有的妃嫔已经不少。陈贵妃跋扈嚣张，贤妃温和大方，纯妃不爱说话，温昭仪更不爱说话，郑淑仪最得宠，几位宝林御女之流最可怜，明明年纪比我大，进宫比我久，还要给我行礼叫姐姐。还有跟我一样选秀上来的十位新人，有已经承宠升了位份的，也有跟我一样至今不知道皇上是圆是扁的。皇后娘娘真好看啊，跟天上的仙女儿似的，说话温温柔柔的，就是时不时咳嗽，真真儿是我见犹怜。对比之下，全场找茬的陈贵妃就十分不和谐。淑妃娘娘跟我说，陈贵妃是个傻子，脑子不好使，居然喜欢皇上，喜欢到猪油蒙了心，对皇上的女人都不友好，在宫里树敌无数。“小柳儿千万不要学她，喜欢谁不好，喜欢皇上，这不是有病么？”窃以为淑妃娘娘真是有大智慧之人。陈贵妃骂完郑淑仪狐媚，敲打完侍寝过的六位新人，就轮到我们五个未承宠的了：“你们进宫来，原是要伺候皇上的！进宫一个月了连皇上的面也没见着，要你们何用？丢不丢人！”我寻思着也没什么好丢人的，世上没见过皇上的人多了去了，也没见谁寻死觅活的啊！然而我身边的赵宝林何良人文御女周御女都面有愧色，几欲落泪，我就很着急啊！我哭不出来啊！只好低着头不敢动，可陈贵妃不肯放过我。“江美人，你是新进宫里位份最高的，要做好表率！怎么也如此不中用。可别在怡华宫里，学得跟某些人一样成了锯了嘴的葫芦！”这两个人都叫我不要学对方，真是冤家孽缘，要是生成一男一女该多好，那绝对就是佳偶天成啊！我和淑妃娘娘都默契地保持沉默，皇后娘娘开口道：“好了，江美人年纪还小呢，来日方长。各位新来的妹妹只要安分守己，必都有机会侍奉皇上的。”陈贵妃狠狠地瞪了皇后一眼，随随便便行了礼就先走了。回到怡华宫，淑妃娘娘瘫在躺椅上骂道：“陈彩容那个蠢货想让皇上睡她就去找皇上啊！找咱们茬做什么！我还能替皇上睡她吗？”说完见我一脸懵逼，赶紧重新组织语言：“小柳儿，你是好孩子，千万别犯傻。喜欢皇上是不会有好下场的，皇上又不会喜欢我们。你瞧瞧皇后娘娘，当年在东宫时跟皇上多恩爱啊，三个孩子一个也没留下，皇上不也照样选秀吗？还有我，当初也算得了一阵子宠呢，不然哪来的嘉乐，你来一个月了，你看皇上来看过我吗？你心地良善，年纪又小，不怕你笑，我把你当半个女儿半个妹妹看才跟你说这些话。来日你承了宠，争宠也罢不争宠也罢，千万不能喜欢皇上！”我把头搁在淑妃娘娘腿上，就像在家跟祖母撒娇一样的，我说我不想得宠，我想跟娘娘好好地待在怡华宫，陪小公主长大。四月初二，跟嘉乐做了一天秋千都不成功，捏泥人玩成了花脸猫，双双被淑妃娘娘罚抄书，她还板着脸不肯给我做红烧狮子头，昨日的温情仿佛一场梦，悲哉！四月十一，从今天开始，我是宫里唯一没侍寝过的妃嫔了，淑妃娘娘怕我伤心，特意给我做了一桌子好菜，拼命夸我说我是她见过最讨人喜欢的女孩子，不要因为没被一个渣男看上就失去自信心。我吃得心满意足，脸上却努力装出不开心的样子，希望娘娘明天还给我做这么多好吃的。四月十二，请安后，皇后娘娘把我和淑妃娘娘留在未央宫。皇后娘娘是真的美，芙蓉面柳叶眉，袅娜柔弱，笑起来的时候还有两个梨涡，怎么会有这么好看的人啊！我看得入了神。淑妃娘娘在未央宫就跟在怡华宫一样自在，翘着二郎腿靠在椅背上：“大家都是自己人说话随意点。”皇后娘娘弹了一下她的脑壳，回来安慰我说，我年纪小，又长得好看，早晚会承宠的，千万别胡思乱想，更别为这个受人挑唆，做出傻事来。我只顾看美人，半天才回过神来，拼命点头：“娘娘你真好看！娘娘你放心，我不会的！我会乖乖哒！”皇后娘娘笑弯了眼睛，摸摸我的脸颊说：“怪不得阿柔喜欢你，真是招人喜欢。”淑妃娘娘搂过我说：“这个小乖乖是我的，你不许抢，不过瑶瑶，你倒是说说，皇上明明封了我家小柳儿做美人，为什么不召她？”皇后娘娘压低了声音问我：“小柳儿，你家两个姐姐才名在外，为什么到头来换了你入宫？”我把原因说了，皇后娘娘叹道：“缘故就在这里，皇上早就有意纳你家一位女儿为妃，偏偏你家两位声名远播的女儿不送来，送了你这个十四岁的小丫头来，皇上怕是觉得你们家推托，看不上皇家呢！所以才晾着你。”淑妃一听就嗤笑道：“呸，小心眼的玩意儿！”我有点怕皇上要为这个罚祖父他们，皇后娘娘安慰我说：“没事的，江太傅一向兢兢业业，皇上不会为这种事为难他的，就是敲打敲打，过几天估计就传召你了。”我：“……有什么办法能不被传召吗？”皇后娘娘笑得前仰后合，指着淑妃骂道：“你都胡乱教了人家小姑娘什么了！”淑妃说：“我可不是乱教，我是觉得她跟你当年有点像，我不想她跟你一样。”皇后娘娘听了倒不笑了，沉吟着看了我许久，看得我都不好意思了，她才说：“不是模样像……不过这性子，倒真的……”一语未了一阵咳嗽，我突然很难过，她当年也跟我一样吗？可她现在跟我一点也不像。她这么柔弱，眉眼有散不去的阴郁，明明总是微微地笑着，我瞧了心里却总觉得不快活，好想做点什么让娘娘开心起来啊！四月十五，皇后娘娘身子好些了，让我和淑妃带上三公主去她那里吃午饭。我们到的时候发现还有特别不爱说话的温昭仪。温昭仪正在绣花，见我们进来动都不动，略抬了抬眼皮对淑妃娘娘说：“我想吃荷叶饼，再给瑶瑶做一个鲟鱼羹，快去厨房做饭吧。”淑妃……淑妃说：“做饭可以，给我做个炕屏，皇帝老儿过两个月就生日了，我不知道送什么。”温昭仪一脸厌恶：“呸，我做的东西他也配得上！不过我这里有两幅绣坏了的，回头叫人改一改送给他吧！”淑妃娘娘耸耸肩一脸无所谓：“随便改一下就行，我送的东西皇帝老儿一眼都不会看的。”皇后娘娘不放心：“坏得厉害吗？别被人看出来。”温昭仪十分骄傲：“我绣坏了的东西比别人绣好的还要好十倍！给皇帝老儿真是便宜他了。”我现在算是明白了，为什么皇后娘娘没让人在屋里伺候，这种对话叫人听见了容易出事。淑妃娘娘去做饭，皇后娘娘搂着三公主哄她说话，温昭仪没跟我打招呼就开始给我量尺寸：“阿柔肯做饭给你吃，我也就给你做条新裙子，吃了阿柔做的饭，穿了我做的裙子，以后咱们就是自己人了。”我就这样打入高层，成了高层小圈子中的一员，真是可喜可贺。淑妃见皇后娘娘身体好了一些，心里高兴，做的菜就分外好吃，除了荷叶饼和鲟鱼羹，还做了鹅掌鸭信火腿炖肘子鸡髓笋拔丝山药虾丸鸡皮汤……我跟三公主吃得连头都顾不上抬，温昭仪也一边吃一边含糊地夸道：“阿柔你别的不行，做菜还是顶好吃的。”皇后娘娘每道菜都吃了一些，专门点的鲟鱼羹只吃了一小碗就不吃了，坐在边上看着我们笑，淑妃好说歹说才劝她多吃了小半碗粳米粥。吃罢饭，皇后娘娘牵着三公主走了两圈消食，看上去就有些精神不济恹恹的，淑妃和温昭仪扶着皇后娘娘回寝殿，亲自伺候她休息，又很仔细地问了伺候的宫人皇后娘娘每天几时睡？几时醒？夜里醒几次？每天吃多少？两个人越问脸色越难看。怕吵到皇后娘娘休息，温昭仪跟我们一起回了怡华宫，一坐下淑妃就叹道：“说是比之前好些了，可是吃得少睡得少，瑶瑶这病要怎么着才能好起来！”温昭仪也叹道：“瑶瑶姐是心里的病。”话头刚开始，温昭仪明华宫的掌事姑姑就来了，愁眉苦脸道：“娘娘，皇上传了口谕让您晚上侍寝。”温昭仪瞬间变脸：“老娘给瑶瑶姐绣的抹额还差两条鹤腿就绣好了！我本想今晚绣好明天拿去未央宫的！皇帝老儿做甚要这么招人讨厌！”明华宫的掌事姑姑都快哭出来：“娘娘，您心里想想就罢了可别说出来啊！淑妃娘娘这里没外人也罢，您今晚忍一忍，可千万别忤逆皇上啊祖宗！”淑妃十分同情地哄了半天，温昭仪才脚步沉重地走了，淑妃对我说温昭仪有点可怜，明天给她做个糖蒸酥酪吧。
第二章侍君
五月初一，进宫满两个月了，我依旧没侍寝。一起进宫的人里本来我位份最高，但是这两个月，杨才人和宋宝林都升了美人，杨才人还有了封号，现在该叫她清美人，地位俨然比我高，每日去未央宫请安时，她们看我的眼神总是带着可怜。我……我大约是天生迟钝，并没有什么感觉。我经常跟淑妃和温昭仪去未央宫陪皇后娘娘，一众低位嫔妃也没人敢为难我，高位娘娘们又看不见我这个小人物，一时我成了宫里第二个隐形人。温昭仪给我做的月华裙我穿上了，好看得不得了，我高兴得抱着她说了一车轱辘好话，温昭仪更开心了，决定再给我做两身衣服。皇后娘娘身体依旧不好不坏的，每日总是低低地咳嗽，药就没断过。她叫了温柔大方的贤妃协理宫务，贤妃很贤惠，对皇后娘娘也很恭敬，请安时陈贵妃总是嚣张跋扈地到处挑刺，贤妃就会出言阻止，然后局面就会变成两个人打嘴仗。陈贵妃盛气凌人胡搅蛮缠不讲道理，但贤妃娘娘深谙说话之道，经常三句两句把她带沟里气得干瞪眼，最后“你你你”半天甩头就走。一时每天早上的请安变成了生动活泼的教学课堂，每次从未央宫回来，淑妃娘娘都要我好好记录并复习贤妃娘娘的金句以便不时之需。陈贵妃虽然跋扈，倒也不曾当面顶撞皇后，只不过是行动极不恭敬罢了，皇后娘娘也不放在心上。淑妃娘娘有一次抱怨时，皇后娘娘还替她说话来着：“阿柔，她是性子不太好，可她还年轻未经事么，你最是胸怀豁达的，怎么生这等闲气……这种事也值得你我动气？”皇后娘娘这么说了，淑妃也就不生气了，揽着皇后娘娘的肩膀豪气十足地拍胸膛：“好！瑶瑶不气我也不气！”在皇后娘娘的帮助下，我跟三公主终于把秋千搭了起来，皇后娘娘还教我们翻花绳，还会用绢布折成小动物，她还会变戏法，一块手帕在她手里抖一抖，袖子一挥就变成一朵花。我跟三公主都好喜欢好喜欢皇后娘娘。淑妃和温昭仪见皇后娘娘有我们陪着笑容多了很多，饭都多吃了小半碗，一致夸我们是好孩子，一个给我们做了冰糖水晶糕，另一个给我们做了布娃娃。我觉得这样的日子太美好了，除了有些想家。不过皇后娘娘跟我说，祖母华阳大长公主五月初五端阳节早上一定会进宫问安的，到时候我可以提前到未央宫来，就可以见到她啦！正当我高兴得不得了时，皇上身边的内侍来怡华宫传旨，让我初二侍寝。淑妃这回倒不骂皇上了，她前前后后替我张罗，从衣裳到妆容都亲自过目，像要嫁女儿的母亲一样紧张，还不忘安慰我说：“小柳儿不要怕，别紧张，这是好事，你进宫来总要侍寝才说得过去，不然日子久了宫里的人要嘲笑你的。”我到出宫门的时候还死死揪着淑妃娘娘的袖子不肯放手，淑妃娘娘怕我哭，一直哄着我，末了说：“不要怕，明儿回来我给你做好吃的！”我就一步三回头地往永安宫走，到了宫道拐角处回头看时，淑妃娘娘还站在宫门口看着我呢。五月初二夜，我穿了青纱衣绿罗裙，坐在永安宫里，紧张得吃了两碟点心，永安宫的宫人吓得赶紧收走了碟子，我无事可做，开始打瞌睡，正是迷迷糊糊之际，听到一声低笑：“这么困吗？”我回过头去，一时全部明白了，淑妃娘娘送我出宫门时眼里的担忧，皇后娘娘日复一日低低的咳嗽，陈贵妃请安时刻薄恶*的言语，凡此种种，缘故都在这里。皇帝老儿并不老，一身玄色纹金线长袍衬得他长身玉立，俊眼修眉，真是十分英武，十分俊伟。大约世上许多女子的梦中情郎都长这样吧，我这样想着，规规矩矩地行礼请安。他问我叫什么名字，多大了，在家喜欢做什么，这两个月在宫里可还好，刚刚吃的点心好吃吗，要不要再吃一点……我不知道为什么，说着说着我就坐到他腿上去了，再说着说着我们就到床上去了，我什么都不知道，只记得他一直很温柔地哄我不要怕，还记得他笑着舔了一下我的嘴角，把嘴角的点心渣舔掉了，还笑着说：“这点心倒是比平日的甜。”我平生第一次这样害羞，这样无措，这样心跳加速。醒过来时他已经换好了衣服，俯下身子亲了一下我的额头，很温柔地说：“娇娇儿，再睡一会，待会在这里用了早膳再回去。”我用了早膳，觉得味道不如怡华宫的好。待回到怡华宫，淑妃眼底两片青色，显然是一夜未睡，见了我嘘寒问暖了好久，又让我去补一会觉，等我醒过来，皇上下了旨，升我做婕妤，封号婉。下午，淑妃娘娘跟我说：“宫里人多嘴碎，这两个月我可担心了！这下好啦，以后再不必为这个破事悬心了，你该吃吃该睡睡，见不见皇帝老儿咱说了也不算……你还这么小呢可怜见的，昨儿辛苦了，晚上想吃什么……”一语未了，皇上派人传旨，还叫我今晚侍寝，淑妃娘娘待来人一走就气得大骂他是个禽兽。我本想晚上可以美美享受淑妃娘娘的手艺的，现在没有了，昨晚对皇上的一点好印象也没有了。到了永安宫，皇上在写字，他把我圈在怀里，写的是前朝诗人的旧诗：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰……”写到这就不写下去了，叫我也写给他看，我的簪花小楷是祖父也称道的，就把他写的这几句诗也写了一遍。皇上很高兴，夸我写得好，让我见他不要这么紧张，话都说不完整，我想了半天只说了一个：“诺。”皇上不知道为什么，笑得更开心了，他跟我一起吃饭，差不多就是喂我吃饭了，这大约是天大的荣宠，可我并不喜欢，我在这里吃得不尽兴，他喂的东西我喜不喜欢都得吃下去，永安宫御膳房的手艺又没有淑妃娘娘的好……真是越想越委屈。皇上大约是挺喜欢我的，我却有些怕他，也有些难为情，我低着头，他就拿手指把我的下巴勾起来，摩着我的唇叫我不要怕。我不记得我是几时睡过去的，只记得最后我都哭了，他却一直在笑。醒过来时他都下朝了，坐在我床边看着我笑，还替我梳头发画眉。用早膳的时候他问我：“娇娇儿，朕给你住到长乐宫去，你喜不喜欢？长乐宫离永安宫很近，你想朕了就可以来永安宫。”皇上到底在想什么，我们认识不过两天，我为什么要想他？但这种话不能说的，我只是低着头问：“可不可以不去啊……”我见他笑着看我，大着胆子说：“我……妾在怡华宫住得很舒服，三公主很可爱，妾很喜欢她……妾不想一个人住……”我越说越害怕，越说声音越小，怕他生气，又怕他一定要我迁宫，不自觉就带上哭腔。皇上笑得更厉害：“好好好，娇娇儿不喜欢就不搬，朕多去看看你就是了。”这皇上倒也不算很坏。我回到怡华宫，皇上的赏赐也到了，把我的兰芬阁摆得满满的，淑妃娘娘也很高兴，陪我一样一样地看，让我把赐下来的摆设都用起来。五月初四，皇上没召人也没进后宫，不过他给我送了几道菜，跟一桌子淑妃娘娘的菜放在一起对比实在惨烈，淑妃跟我说御赐的菜要是没动过，撤下去叫人知道了不好，我只好勉为其难吃了几口，因此错过了最后一个红烧狮子头，跟三公主差点吵起来。五月初五，一早就想去未央宫找皇后娘娘，今天可以跟祖母见面了不要太开心！然而衣服刚换好还没出门就又有人来传旨让我伴驾，气得我也骂了一句皇帝老儿真讨厌！淑妃娘娘一听就笑出声来，答应我她见了祖母会跟她说我一切都好，我才泪眼汪汪地去了永安宫。皇帝老儿今天心情不错，穿了一身天青色的长袍在画画，我还没行礼就被他拉到怀里，指着画问：“娇娇儿，像不像你？”他画的是一个绿裙女孩子坐在桌子前的背影，左手的书卷都要掉下去了，右手支着脑袋在打瞌睡，青灯叠影一室静谧。画是好画，但像不像就不好说了，毕竟我从来没见过自己的背影什么样。我这么想，就这么如实说了，皇上把我揽在怀里哈哈大笑，到底哪里好笑了？我真的不能理解九五至尊的笑点。皇上笑完发现我的眼眶有些红，就不高兴了，把我按在腿上问我为什么哭，是不是有人欺负我。这个问题我该怎么回答？我只能看他一眼就低下头，希望他能自行体会到我不喜欢来永安宫，放我回去。不知道这一眼让皇上误会了什么，他低低笑了一声就开始亲我的额头，好担心他把我为了见祖母精心打理的妆容亲糊掉啊！他一边亲还一边哄道：“娇娇儿，是朕不好，昨儿没见你，叫你伤心了是不是？乖啊，小娇娇，是朕不好，朕以后一定多陪着你好不好？”不好！我已经连着三天没能跟三公主打秋千了！可怜的小嘉乐昨天还眼泪汪汪地控诉我呢！我想了半天，才努力结结巴巴地说：“皇……皇上……还是要雨露均沾比较好吧……”快去找别人吧！陈贵妃可喜欢你了！但是皇上又一次误会了我，他把我捂在他的胸口上，像拍一个小娃娃那样拍着：“傻娇娇儿，朕什么都明白。”皇上陪着我一整天，带我去御花园逛了一圈，跟我一起喂鱼，跟我一起下棋，又和我一起写字，吃了晚膳又问我会不会弹琴？我说会一点，他问我会不会弹凤求凰？大约不会弹凤求凰的人都不好意思说自己会弹琴吧。我就给他弹了一曲凤求凰，一边弹一边想起，从前闺中姊妹多，个个拔尖，我弹得远不如自小就准备入宫的两位姐姐好，临了临了，精心准备的愿望落空，无心于此的却在这里勉力为之，命运真爱开玩笑。皇上听我弹着琴，眼睛一直盯着我不放，弹完了他说了一句话，我装作没听清：“皇上？”他笑着把我打横抱起来：“娇娇儿弹得真好听。”这天晚上我又是哭着睡着的，睡着前他哄我说了很多难为情的话，一直让我叫他“修哥哥”，我不喊他就折腾我，昏昏沉沉睡过去时，他一边帮我把头发撩到耳后一边哼着歌哄我入睡。
第三章滋事
五月初六，这是我侍寝过后第一次去未央宫请安。之前几次皇后娘娘一早就传了口谕了，说我年纪小辛苦了，不用请安，这一次照样是传了口谕来的。但我很想皇后娘娘，我想去见见她，我不想让她觉得我得了皇上几天喜欢就翘尾巴对她不尊敬了，不是怕皇后娘娘会罚我，她才不会呢，我是怕她伤心。淑妃娘娘穿了一身丁香色的旧宫装，生生把她明艳的眉眼压得寡淡，我也穿了很普通的衣裳，一路上淑妃都在絮絮叨叨：“咬着牙忍住了，说什么都别应声。就当陈彩容当着所有的人面在放屁。”陈贵妃这个屁是又臭又长，从我进了未央宫就开始指桑骂槐，说不了两句就变成指着我教训。我坐在温昭仪下首，低着头仿佛一只鹌鹑。往日最得宠的郑淑仪本跟陈贵妃势同水火，今日倒是一唱一和地没完没了。我低着头，全程除了最初那句“谨听娘娘教诲”以外再没吭声，陈贵妃沉不住气，拍了桌子骂我不要脸惯会勾引……她这句话没说完就叫皇后娘娘打断了。这是我第一次见到沉下脸的皇后娘娘，她收了娇慵柔软的神色，板起脸直起腰来，一个眼神也能叫全场讷讷无声。“贵妃进宫已有四年了，怎么还如此不知规矩？”皇后娘娘平日里眼中总是含着笑，陈贵妃闹得再不像样，她开口劝诫时，也跟看着不懂事的孩子一样。如今却跟换了一双眼睛似的，眼神寒浸浸的如山巅上的万年寒冰，不必多话就镇得陈贵妃愣神闭嘴。大约皇后娘娘太久没发火了，全未央宫鸦雀无声，皇后娘娘臻首微扬，环顾一周，轻轻地笑了一声：“婉婕妤侍奉皇上辛苦了，赏！”陈贵妃或许从进宫以来就没丢过这么大的脸，半天回过神来，张了两次嘴也没出话，不知是不是臊的，眼圈都有些红了，立在中央死死地盯着皇后，皇后娘娘岿然不动，也冷冷地看着她。打破这场对峙的是一纸诏书，皇上晋了我的位份，封我为婉修仪。陈贵妃终于忍不住，摔了一支翡翠镯子捂着嘴发出一丝疑似抽泣的声音没行礼就走了，那镯子的水头啊……不要给我啊！真是心疼死我了！我跟淑妃和温昭仪留在未央宫，皇后娘娘的眼睛又换回来了，很温柔地安慰我，跟我说不要怕，又问我皇上对我好不好？我喜不喜欢皇上？平日侍奉皇上不要太紧张，只要守好本分不要任性就可以了……我伏倒在皇后娘娘膝上，很小声地说：“娘娘，皇上让我弹凤求凰给他听。”皇后娘娘抚着我的额头说，那小柳儿就好好弹。我又说，皇上还写同居长干里，两小无嫌猜。皇后娘娘沉吟许久，只说了一句话，小柳儿，你真是个好孩子。我等着娘娘再说些什么，我真希望她能再说些什么，但她只是拍了拍我，让我去吃枣泥糕。我一边吃一边想，皇后娘娘从前该是个什么样子的，她那么美丽，又那么冷清，明明近在眼前，却莫名朦胧悠远得看不真切，叫我不知怎的就想起祖母教我读过的两句诗：皑如山上雪，皎若云间月。我试着想象她跟我一样吃糕点吃得嘴角都是渣渣的样子，结果那个画面还没出来我就想打死自己。我们那天待在未央宫很久，听皇后娘娘和淑妃温昭仪回忆往事，皇后娘娘和淑妃娘娘在东宫时就是旧友了，她们说起那时候也曾有过得宠的许良娣，一年前死在冷宫里，如今这宫里，同出东宫的除了她们两个，还有贤妃和生了三皇子身体不好深居简出的纯妃。温昭仪说她跟陈贵妃郑淑仪都是皇上登基第一次选秀选上来的，那一年她们一共进宫二十八个，如今只剩下十九个，其中将将十来个这三年来不知道能见皇上多少次……淑妃娘娘说到最后，很感叹地对我说：“小柳儿，你不要怕，我们总会护着你的——只要你脑子清楚，不要动真心。”温昭仪也说：“小柳儿，男人总说女人只能依靠男人，还说女人都爱为难女人，你要是听信这种蠢话，就活该你被男人骗死。”我乖乖地点着头，皇后娘娘低低呜咽一声，靠在淑妃娘娘肩头上，我看见她清瘦的脸颊上有泪水缓缓滑下，我不想问这眼泪是为了什么。接下来几天，皇上都没有召见我，不过他偶尔想起什么来了，就给我送礼物，有时候是首饰，有时候是摆件，最痛苦的是他给我送了一对小白兔。淑妃娘娘之前给我和三公主讲故事，讲过宫外有座很有名的酒楼叫鸿运楼，鸿运楼有道菜叫芋儿兔，是用芋头和兔子红烧而成，又辣又香，特别好吃……看着御赐的小兔子，就像看着活着的芋儿兔，然而淑妃娘娘脑子还是很清醒的，别看她关起门来天天骂皇上，开着门的时候就差把怂字写满全身，并没嚣张到把御赐的兔子做成菜的地步。我跟三公主双双痛苦无比，每天都致力于制造事故让兔子意外惨死。这几天皇上一次去了陈贵妃那，一次去了郑淑仪那里，还有一次去找了纯妃，又召了清美人伴驾，还把她升做清婕妤，总之非常均衡。淑妃娘娘相当不屑，骂道：“皇上简直是全天下最脏的男人。”她这么说的时候我在看兔子，大约怕我伤心，又赶紧说：“小柳儿，不要伤心啊，不要犯傻啊，皇帝老儿就是这样的。他宠你你就给他宠，他送你东西你就收，他说他喜欢你你可别信啊！小柳儿……你不会真的睹物思人吧？啊！”我：“……娘娘，您说我把兔子从窗外扔出去它会死吗？死了能做芋儿兔吗？会影响口感吗？”淑妃娘娘：“……去抄十遍道德经，不抄完不许吃饭。”五月十六早上，天还灰着，我睡得迷迷糊糊的，淑妃娘娘一把掀开我的被子，竖着一根手指堵住我的嘴：“小柳儿快起来，皇上怕是又抽风了。”我揉着眼睛抱着被子哼哼唧唧发出还想睡的声音，淑妃娘娘气得一巴掌呼上我的后脑勺：“再哼哼再哼哼！瑶瑶那出事了！”我瞬间掀开被子挺直了腰板。淑妃娘娘说，昨儿是十五，皇上应该去未央宫找皇后娘娘的，可不知道发生了什么，皇上进去没一会儿就很愤怒地甩门从未央宫出来，气头上杖责了身边的两个宫人，还是在未央宫门口打的，结果皇后娘娘不知道叫人传了句什么话，皇上手指着未央宫的宫门半天说不出话，被“匆忙赶来”的贵妃娘娘请去了景明宫。我吓得不轻，抓着淑妃娘娘的袖子：“皇上不会回未央宫打皇后娘娘吧？”淑妃娘娘耸耸肩，在我耳边低声骂道：“自作自受！呸！”我们呆坐了好久，先是得了未央宫传来的今日不必请安的口谕，接着皇上就下了圣旨，晋陈贵妃为皇贵妃，位同副后，协管六宫。皇后凤体违和，凤印暂由皇贵妃掌管，宫务也交由皇贵妃管理，贤妃纯妃相佐。我担心得不得了，和三公主一起吵着要去未央宫陪皇后娘娘，淑妃正带着我们要出门，皇贵妃大张旗鼓来到怡华宫，人逢喜事精神爽，她一身朱红满头珠翠，仰着头翻着眼，那股子目空一切的张狂劲儿不像是晋了皇贵妃，倒像是儿子登基她当了太后。我们跪在粗砺的青石板上，皇贵妃满脸写着“我就是来挑事报复的”，玩着涂着蔻丹的手指，说我和淑妃平日多有不敬，罚跪抄经，三公主在怡华宫养得又胖又没规矩，皇后娘娘身体不好也不管一管，她作为皇贵妃实在看不过去，就勉为其难帮忙教养吧。她话才说完，一群嬷嬷宫女就上来抢人，一片混乱中，陈贵妃的贴身大宫女当着我的面把两只小兔子摔死在怡华宫假山的山石上。我只来得及掩住三公主的眼睛，淑妃把我们两个死死搂在怀里，跪在地上看着皇贵妃只有一句话：“皇贵妃娘娘，妾身只愿娘娘福寿无疆。”皇贵妃带来的嬷嬷把淑妃娘娘狠狠推开，奈何嘉乐被淑妃娘娘养的胖得像个球，一时难以抱走，那嬷嬷差点闪了腰，还没回过神就被嘉乐咬了。我也顾不得了，跟三公主紧紧抱在一起，任由她们一棍打在我的手臂上我也不放手。后来……后来温昭仪陪着皇后娘娘来了，皇后娘娘咳得非常厉害，脸色特别苍白，她把我们护在身后，让皇贵妃不得私自伤害宫妃，更不要吓到小公主。我看着皇后微微喘息的样子，第一次发现她的背影这样伶俜瘦弱，但她站得那样直，仿佛她是一棵可以为我们遮风挡雨的苍天大树。然而这一次皇贵妃不怕她了，极其嚣张地嚷嚷：“这宫里天早就变了！沈云瑶，你还以为你能护着谁？”她这样说着，款款往皇后娘娘身前走了几步，跪在地上的淑妃娘娘吓得连滚带爬拦到皇后娘娘身前，皇贵妃倒不以为意，压得极低的声音里有说不出的得意：“沈云瑶，少给我装无辜，我就是故意找你的麻烦，你等着，你麻烦在后头呢！”这样猖狂的妃子，真是前无古人后无来者。一片混乱中，皇上姗姗来迟。淑妃娘娘趁着无人注意，把我的发簪拔了下来，我三尺青丝蜿蜒及腰，跟三公主抱在一起，脸上犹有泪痕。皇贵妃转身就拉着皇上撒娇，说我们如何不敬，说三公主被教养得如何不好，说皇后娘娘如何欺压她。她平时眼睛长在额头顶，说话中气十足，现在捏着嗓子撒娇，我就跟看了一场大变活人一样，目瞪口呆。皇后娘娘呢，皇后娘娘跪得笔直，看着皇上一言不发。哎！人哪！不肯低头就得吃苦。皇上看着皇后娘娘，他们两个对视了有一辈子那么久，我看着皇上的脸色越来越难看，终于输得彻彻底底，开始没有任何逻辑地指责皇后娘娘约束后宫不力。但是我跟三公主都不干，我们噌噌噌跪在皇上跟前，我把自己肿起来的胳膊举给他看，跟他说要不是皇后娘娘救了我我的手就断啦！这件事最后的处理方法是，淑妃管教不力罚俸半年，皇后未能约束好后宫，罚俸半年禁足未央宫。三公主……皇上说到三公主时看了我一眼，我顾不上自己满脸眼泪披头散发的，使劲把嘉乐往怀里又塞了塞，皇上的语气倒和缓下来，三公主还养在怡华宫，若是管教不好再另找他处，婉修仪无辜受累，赏赐金银首饰若干。来寻衅滋事的皇贵妃一点事都没有。这样偏心眼的处理方法，怪不得皇后娘娘淑妃娘娘温昭仪都不喜欢皇上。我也不喜欢他。人都走了，淑妃娘娘抱着我们两个说，她没白疼我们，我们是好孩子，知道护着皇后娘娘。她额角肿了一块，自己却浑不在意，忙着让太医替我看手臂，太医给我推了药油，我疼得直哭。刚刚那么可怕的场面我都没哭，这会子哭得声嘶力竭，淑妃娘娘像拍三公主那样拍着我，“哦哦哦”地哄着，仿佛我是个小宝宝。我好想告诉她，娘娘，我不是因为手疼哭的，我哭是因为，因为——因为几天前我觉得皇上人还不错。我好蠢啊！我怎么能这么蠢！我是被自己蠢哭的啊！那天晚上，皇上宿在皇贵妃那里，淑妃娘娘哄睡了三公主，就跟我一床睡。淑妃娘娘带着雀跃的声音说：“小柳儿你知道吗，陈彩容完了。她没有多少时日了。”“小柳儿，其实陈彩容不坏，你看她今天干的这种蠢事，她太蠢了。堂堂护国公的嫡女，养成个蠢货还送进宫，活该他们陈家满门抄斩。陈彩容这个傻子，她入宫四年，什么都没看明白，你看看她今天跟瑶瑶说的话，我差点就笑出来了，呸！别人说什么她信什么，给人忽悠瘸了还以为自己是替天行道呢！”“都是陈年旧事，不说也罢，你看她多傻，这四年来，她侍寝的次数还不够多吗？可她一个孩子也没有，今天还要来抢我的嘉乐，她也不想想自己为什么没孩子？”“这还要问为什么，皇上不想要她的孩子呗。”“我父亲是征西大将*，所以我只能有一个女儿，我当年生的要是个儿子，那孩子怕是活不下来的。幸好嘉乐是个女孩儿，真是老天保佑。”“你这个小机灵*儿，还知道问这个。”“她当然不敢打三皇子的主意，纯妃是皇上的亲表妹好不好！又比我得脸，当然没有我好欺负啊。再说了，阖宫谁不知道我跟瑶瑶好，她梦里早就当上皇后了，不敢明着去未央宫挑事，就来我们这里寻晦气！呸！你不知道，她们陈家都不是什么好人！”“你说温昭仪？她倒是可以生儿子，她父亲是户部尚书，皇上的心腹。可温媛媛看不上皇上嘛这不是。不对，温媛媛谁都不喜欢，她只喜欢刺绣，一心只想成为古今第一刺绣大家，对嫁人生孩子没兴趣。皇上不懂得欣赏她的手艺，还花心滥情，温媛媛恨不得朝他脸上吐口水。”“皇后娘娘？小柳儿，你知道为什么纯妃有三皇子，我有三公主，这宫里却没有别的孩子吗？皇后娘娘有过三个孩子。他们搬到天上住了。”“还有一个孩子？二公主跟她娘许良娣，后来的许德妃一起被打进冷宫，一场风寒没抗下来。”“许德妃啊……小柳儿，幸亏你没遇见她，那才是吃人不吐骨头的狠角儿呢。你不知道，那两年我们过得才是真的苦，我们连皇后娘娘的小儿子都没保住……两岁的小长安，天花。我把嘉乐扔给温媛媛，自己亲手照看他，我是得过天花的。可怜的长安，烧得糊涂了，到最后还伸手替我擦眼泪，叫我，母后不哭。唉，唉，皇后娘娘哭得昏死过去，有什么用啊！哭不回来那孩子的命啊！这才一年出头，皇上又选秀了。小柳儿，那时候我们才过得苦啊，陈彩容最多只能添乱添堵，许德妃是要我们死啊……皇上是不管我们的死活的啊！”我听得迷迷糊糊的，后来淑妃娘娘哭了，我也伸手拍着她，像她拍着我一样，一边拍一边说，娘娘不哭，睡吧。
第四章风起
五月二十，皇上召见我了。口谕传来时我在跟三公主翻花绳，我们翻得都不好看，淑妃娘娘歪在躺椅上很大声地嘲笑我们。我们气呼呼的，大声说再也不理淑妃娘娘啦！结果淑妃娘娘说晚上做炸酥肉不给我们吃，我们又毫无骨气地去给她捶背捏脚。来传口谕的是皇上身边的太监总管，名字起得像个读书人，叫方明德，白白胖胖的，平日里最是和气，笑起来很像我娘家的大管家，我挺喜欢他的，但我不想见皇上。淑妃娘娘问我，想不想帮皇后娘娘，我说想，她说那你就去。我说去了我该说什么，淑妃娘娘说，你什么都不用说。你就是小小地闹一下脾气也不妨事。我有些明白了。我又不太明白了。我真是太蠢了。我就蠢兮兮懵懵懂懂地去了永安宫。皇上见了我就来拉我的手：“娇娇儿，来。”来你个头。我扁着嘴，把手背在身后，低着头不看他。他叹了一口气，拥着我说：“就知道你要跟朕闹脾气的。”我不知道该说什么，他自顾自地挽起我的袖子，问我：“手还疼吗？”都过了好几天了，早就不疼了。给我擦药油的是淑妃娘娘，不是皇上。一个男人的女人被他的另一个女人打了，他的又一个女人为被打的那个擦药拭泪，好几天过去了，这个男人问被打的女人，还疼吗？这是怎样混乱可笑的男女关系。但我还是带着哭腔说：“不疼了。”他长长的叹气，把我抱在他腿上：“看着朕。”我不肯，他就低头亲我，亲我的额头，我的眼睛，用他的额头贴着我的，眼里含着二十多年的深情。我靠在他身上，眼泪到底簌簌落下，我知道我为什么哭，为了皇上，为了我自己，为了皇后娘娘和淑妃娘娘，为了这凄惨又无力的命运，我哭得三分伤心，五分慨叹，还有两分梨花带雨的楚楚可怜。我一边哭一边抽噎着说：“不疼，我不疼。”皇上哄了我很久。这天晚上他什么都没做，只是抱着我，问我：“你生朕的气吗？”我说：“妾可以生气吗？”他说：“娇娇儿当然可以生气。娇娇儿做什么都可以。”我说：“那我生气，我都要气死了！”他低低的笑声里有着长长的叹息，闭着眼睛蹭我的脸：“娇娇儿不生气，是朕不好。朕跟你发誓，以后再也不惹你生气了。”我不说话，他就一直亲我。一直亲一直亲，一边亲一边说：“不生气了好不好……不生气了……”后来他说：“娇娇儿，你乖乖听话，住到长乐宫去好不好？这些日子朕没法子照顾你，你住到长乐宫去，不要掺合那些乱七八糟的事儿，等这段日子过去，就好了。你喜欢小公主，咱们就生一个小公主好不好？像你一样，又乖又聪明。”他错了，我的孩子若是像我，必然蠢到没救了，还会天下第一的淘气，怎么会又乖又聪明呢？这世上是有又乖又聪明的女孩子，却不是我啊！我过了很久才说：“我……妾会乖乖待在兰芬阁不出去的。皇上不要让妾去长乐宫，长乐宫太大了，只有一个人，妾害怕。淑妃娘娘对妾很好，妾求求皇上……”我说得很慢，很为难，泪眼迷蒙地看着他，不出意外看见他心疼的神情。他真是温柔啊，他说，好。我睡着的时候，他拍着我的背，我听见他缓缓地念：妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。常存抱柱信，岂上望夫台……常存抱柱信，岂上望夫台……常存抱柱信，岂上望夫台！！最可怜莫过于当年的抱柱信也是假的，今日上望夫台却是真的。只望后来人不要把信口开河的所谓抱柱信当真。回到怡华宫，我把这天晚上的事讲给淑妃娘娘听，淑妃娘娘听见我不肯听皇上的安排去长乐宫，不肯抽身事外避开这些纷扰，笑着做了一桌子好吃的，不知她从哪里弄来了兔子，一道红油芋儿兔辣得我嘴巴都肿了，怎么这么好吃啊！淑妃娘娘说：“小柳儿，这桌菜，一来多谢你如此仗义，不辜负我们一片真心。二来么……”她说到这里促狭地笑了一下：“多谢你不算太笨，没一蠢蠢到底，到底是我看上的人。”她一边说一边意味深长地看着我：“你真是像瑶瑶，不对，不全像。你这样很好，比瑶瑶那傻子好。”我被辣得张大嘴巴，大着舌头问能不能麻烦您把详细情况跟我好好说，这么说一半留一半，在说书摊子上是要被打死的。淑妃往我嘴里塞了一块兔肉：“还有什么可说的？有些事，知道得太细做什么？”她说得对，我没再问了，因为我真的被辣得说不出话了。接下来三个月皇贵妃过得相当风光，皇上偶尔会召见别人，大部分时候还是去她那里。跟我一同进宫的清婕妤怀了孩子，皇上命她搬到皇贵妃那里去，由皇贵妃亲自照料，这基本上就是说这个孩子生下来就是皇贵妃的了。可怜的清婕妤整天都苍白着脸，前几个月她还用可怜的眼神看着我呢，如今自己做了可怜人了！郑淑仪也怀了孩子，升做郑妃，淑妃娘娘说，郑妃父亲只是一个从四品太中大夫，皇上又挺喜欢她的，只要她自己小心点，这个孩子多半会平安生下来的。郑妃确实很小心，她原先很爱打扮的，自打怀了孕，脂粉都不怎么擦了，整日素着一张脸，不知怎的，跟贤妃成了好朋友。贤妃无子，又特别大度贤惠，眼下被皇贵妃压得抬不起头，有了郑妃譬如有了盟友，这些天看郑妃肚子那慈爱的眼神我都怀疑贤妃不是皇上的女人，是皇上他妈。这些事我们都不管，淑妃娘娘本来就不带我们出门，我们连御花园都很少去，连三公主都知道，御花园发发虽好看，自己去看是会被妖怪抓走的！三公主在换牙，话说不利索，也不能跟我抢吃的，我天天当着她的面吃糕点给她看，淑妃娘娘乐得看戏，小丫头只能抱着皇后娘娘的脖子告状。皇后娘娘笑得不得了，轻轻地拍了一下我当做惩罚。皇后娘娘还在禁足，我们觉得这样很好，没人来烦娘娘，娘娘可以好好养病，未央宫也很大了，在未央宫走一走散散步，我们多去陪着她，何必非得出门呢！我们几乎每天都去陪皇后娘娘，温昭仪最近迷上了做布偶，做了一套十二生肖以后，在我天花乱坠的夸赞下愈发勤奋，照着猫谱开始做一整套的猫咪布偶，什么金丝虎雪里拖枪尺玉宵飞练，未央宫和怡华宫到处都是我和嘉乐抱着布偶喵喵叫的声音。淑妃娘娘每天都在寻思新菜色，什么荷叶莲蓬粥冰糖冬瓜羹，试验成功了给我们吃，试验不成功……送去永安宫。淑妃娘娘说反正皇上不会吃她做的东西的，就算吃了，她的手艺就算把菜做毁了也比各宫加起来强！皇后娘娘教我弹琴下棋，她真是什么都会！她弹的凤求凰才真的好听呢！不过皇后娘娘安慰我说，我弹的更有活力，她在病中，生生把好好一首凤求凰弹成病中吟。她不是生病，她是太伤心了，我知道的，不过我没这么说。我说，娘娘多笑一笑，多吃点东西，病很快就好啦！皇后娘娘字也写得很好，不出我所料，她也是写簪花小楷，我们的簪花小楷甚至有些像。我们说起我们小时候，好巧啊，我们都是坐在祖父的怀里，由着祖父教着习字的。她的祖父是沈老丞相，是我祖父江太傅常常提起的呕心沥血的“沈兄”。我祖父的这位“沈兄”，桃李满天下，先帝最相信的人就是他，后来二十二岁的皇上登基了，他雄才大略，也心狠手辣，一朝天子一朝臣，沈老丞相一年前告老致仕，三个月后就死了。皇后娘娘在京城都没有家了，她爷爷逝世了，她父母叔伯兄弟都回乡丁忧了。她十四岁嫁给还是藩王的皇上，生了三个孩子，到二十四岁这年，她的孩子都死了，她的娘家人走了，她的小儿子死了不过一年出头，她的丈夫又选了十二个花骨朵一样的女孩子进宫。所以皇后娘娘一天一天地养着病，咳得却越来越厉害了，未央宫的掌事姑姑哭着说，皇后娘娘的帕子上有血，晚上整宿整宿地咳。可是皇后娘娘不许我们晚上留下来照顾她，她也不怎么抱三公主了，怕过了病气给她。我们都很担心，淑妃娘娘变着花样做药膳，可皇后娘娘还是一天比一天瘦。每天早上我们还得给皇贵妃请安，皇贵妃坏得不得了，每天都在各种找茬，罚这个骂那个，仿佛不这么着不能证明她是皇上心尖上第一得意的人似的，我跟淑妃娘娘跟鹌鹑一样不说话也被折腾得够呛。一身仙气的纯妃娘娘日子也不好过，皇贵妃说她天天穿那么素净的衣服又白着一张脸像个女*一样不吉利，不过纯妃娘娘仰着头连看都不看她，浑身上下都散发着“呵呵”气息，末了还极优雅地微微侧着脖子翻了个含蓄的白眼以示敬意，气得皇贵妃罚她禁足半个月。温昭仪和淑妃娘娘私底下都说皇贵妃脑子真的不好使，她就没看出来禁足对纯妃来说基本上都可以算嘉奖了么。不过跟我们这些都是小打小闹了，皇贵妃的工作重心主要还是在贤妃郑妃身上，但是看她的脸色，显然并没有什么进展。九月，护国公谋反，人证物证俱在。九月十五那天晚上，雨下得好大。我跟淑妃娘娘和温昭仪陪着皇后娘娘用晚膳，有人来报，皇贵妃跪在永安宫门口已经跪了一天了。皇后娘娘停了筷子长长叹息：“可怜俱是苦命人啊。”淑妃娘娘高兴得多添一碗饭：“皇上这个废物总算动手了，我还想着他要拖多久呢！这三四个月我都要被陈彩容弄死了。得亏完事了，不然真的撑不住了。”温昭仪啐了一口：“每次都是这招，把人捧得高高的，再把人推下去。”淑妃娘娘说：“招数不用多，有用就行。”温昭仪又啐了一口：“老坏胚子动黑手我不管，他把人捧高的手段就是让我们去垫在下面给人当垫脚石。他赢了他是千古明君，他要输了我们就任人鱼肉，不对，他赢了以后我们要是还没死就得当第二回第三回第无数回垫脚石。嫁了这么不要脸的男人，我们真是倒了八辈子血霉。”她们说着，皇后娘娘突然站起来往外走，她说：“我去看看吧。”
第五章月落
我们都拗不过皇后娘娘，她冒着雨往永安宫去了，我和淑妃娘娘本来想跟着去，但刺绣爱好者温昭仪坚决不肯：“阿柔，你脑子别抽了，老坏胚子看你不顺眼你是不知道吗？行了带着小柳儿回去吧，我跟着去看看。”我们就先回了怡华宫，我问淑妃娘娘皇上为什么不喜欢她，淑妃娘娘得意洋洋地抖腿：“因为他在我跟前假惺惺地演戏被我戳穿了哈哈哈哈哈哈哈，他刚登基的时候，大公主没了，他还在选秀，在我跟前掉了两滴马尿跟我说多谢我替他照顾瑶瑶，我说呸，我才不是为了他照顾瑶瑶的呢，我跟瑶瑶好关他什么事？他根本不在乎大公主的死活。我说得特别痛快，差点把他气死了哈哈哈哈哈哈哈。”淑妃娘娘笑得前仰后合，仿佛真的很开心，我问她胆子怎么这么大？她说：“我周家六代忠良，替他镇守辽西，阖家上下多少儿郎送了命？我父亲亲兄弟四个，如今只剩下他和我三叔，我五个哥哥没了两个……只要我不作死他就得把我好好地留着，不过一次失言罢了，罚三个月俸禄了事——本来他就不喜欢我，如今他干脆就当没看见我罢了，没事。他要用我父兄，就要给我一个高位以示安抚，又要防着我父兄，就不能太宠我，更不能让我生儿子，以免我父兄生出异心。我如今位列四妃却活的像个影子，他满意得很。”淑妃娘娘把一块杏核酥抛进嘴里，又塞了一块到我嘴里，那酥太大了，嚼都嚼不动，淑妃娘娘搂着我笑道：“小柳儿，你这嘴里鼓囊囊的真像只小松鼠。”我翻着白眼把杏核酥咽下去问：“皇后娘娘被雨淋湿了怎么办？皇上会欺负她吗？”淑妃揉了一下我的脑袋：“没事的，今晚应该不会有事的。瑶瑶太傻了，太傻了，她从前跟你一模一样，傻，爱吃，爱玩，总是弯着眼睛笑呵呵的。我那时候刚从辽西嫁进东宫，第一次去见太子妃，一见面她就给了我一把葵花籽，我们还一起偷偷去捞鱼，许良娣告发了我们。那会的皇后，就是后来死了的仁和太后，是许良娣的姑姑，那个老太婆坏的呀！我们就一起被罚抄书，半夜的时候皇上——那时候还是太子，翻窗就来了，还跟瑶瑶赔礼道歉，瑶瑶不理他，他就没皮没脸地求，拉着瑶瑶的袖子晃啊晃的……哎呀呀，我那时候还偷偷羡慕过呢！后来……”她的声音一点点弱了下去，带着模糊不清的呜咽：“……后来瑶瑶生下一对龙凤胎，我们说女孩叫小长乐，男孩叫小长平，高兴了三天，仁和太后和许良娣就把小长平从我怀里生生抢走了！从我怀里抢走的！我本来打架很厉害的，可是我，可是我……我对不起瑶瑶……我对不起瑶瑶……我到太子那里去求他，跪了好久，我的膝盖就是那个时候落下毛病的。可那时许家一家独大……三个月后许良娣也怀上了，我们本来以为可以把小长平接回来，可是小长平没了……他们说是赵王妃把他捂死的……啊，啊小柳儿你不知道，我跟瑶瑶差点把眼泪哭干了……我们都知道不是赵王妃，可是有什么用啊！太子那时候用得着许家，他也想扳倒赵王，就这样，赵王被贬去守皇陵，许良娣生了个女儿，瑶瑶没了小长平……要不是有小长乐，她那一病怕是难好……”她微微仰着头，我靠在她肩上，她身子微微颤抖，声音却很空洞：“许婵芳的女儿是东宫里最得意的，小小年纪性子就霸道得很，两三岁的小人家家，但凡见着太子抱一下长乐，就闹得天翻地覆的……嘉乐比她小两岁，她亲爹从来记不得还有这个闺女，这样也好，我想嘉乐可以和长乐一起长大，她们两个也很要好，总是乖乖的坐在一起玩布偶……后来长乐没了……许德妃的女儿把她推进御花园的湖里……”凉风吹进来，烛影摇摇晃晃，窗外的雨淅淅沥沥的，仿佛一曲支离破碎的凤求凰。九月十六，护国公陈氏满门抄斩，夷三族，皇贵妃陈氏贬为御女，迁宫再思宫。皇后娘娘昨晚上受了寒，咳得上气不接下气，我们一早到未央宫，就看到皇上也在，拿着药碗垂头站在一旁，颇有几分手足无措的意思。皇后娘娘却不拿正眼看他，也不像平日待我们那样亲切，神情淡漠：“皇上且去处理国事罢。”皇上不喊起，我们都低眉顺眼跪着不起身，跪着真的很不舒服，真希望皇上赶紧走人，然而我偷偷抬起眼睑瞧过去，就见皇上并不打算走，眼巴巴地杵在那不动：“你喝了这药可好一些了吗？”皇后娘娘不动如山：“国事为重，妾的身体自有太医调理，皇上无需挂心。”她的声音那样悦耳，又那样冷清，皇上磨蹭了许久才把碗放下：“那朕晚上再来瞧你。”皇上出去了，看都没看跪在地上的我们一眼，我们也不是很在乎，她一走，淑妃娘娘就气呼呼地冲上去摇皇后娘娘：“我听说你把陈彩容保下来了？嗯？我听说你低头求皇帝老儿把那个欺负了我那么久的陈彩容保下来了？”她抓着皇后娘娘的肩膀前后摇晃，皇后娘娘笑得喘不过气，我拉着淑妃娘娘喊：“您老人家悠着点！皇后娘娘身体不好！”皇后娘娘笑了许久才给炸了毛的淑妃娘娘顺毛：“阿柔，陈彩容不是坏人。她是跋扈不讲理，可她也不是一开始就这样的。”皇后娘娘摇着头，她微微蹙眉的样子真美啊，“她是被人一步步惯成这个样子，她是被骗了……欺负你的不是陈彩容，是……是那个人。她跟我一样，是个傻子，兔死狐悲，以伤其类，阿柔……”淑妃娘娘气呼呼地抱着皇后娘娘，把她蹭得衣服都皱了：“好了好了，但是你要保证你要最喜欢我！我、温媛媛和小柳儿，我们才是你的好朋友！陈彩容要排在后面！”这样的争宠模式真是别具一格啊！接下来的日子过得很快活，皇后娘娘依然生病，宫里的事情都给贤妃娘娘管，贤妃娘娘不敢僭越，每天都恭恭敬敬把处理好的宫务拿来汇报给皇后娘娘听。我们巴不得她多替皇后娘娘管这些乱七八糟的事，因此天天换着词夸她，夸她能干聪明无私忘我，淑妃娘娘还给她做了小点心吃，贤妃娘娘被哄得乐得找不着北，干活更卖力了。陈贵妃，不，陈御女经此一事，彻底成了皇后娘娘的死忠粉，每天最早到未央宫最晚走，大到替皇后娘娘梳头小到扶皇后娘娘起身她都要干，未央宫的掌事姑姑每天都活在被陈御女抢走工作的阴影里，愁出了三根白头发。淑妃娘娘：“这感情呐，就是有先来后到，咱们同甘共苦过来的，跟某些半道截胡可不一样。”陈御女：“皇后娘娘喝盏燕窝。”淑妃：“唉，说起来，瑶瑶你记不记得上次跟我和媛媛说的想吃蟹酿橙？蟹肉寒凉，今年你吃不得，明年你大好了我给你做。”陈御女：“娘娘要不要披件衣服？”淑妃娘娘怒不可遏，每天联手温昭仪争宠，陈御女替皇后娘娘梳头发，温昭仪就拿出为皇后娘娘新作的大红金线云纹镶兔毛披风，淑妃娘娘就端出亲手炖了两个时辰的佛跳墙，卯足劲地秀姐妹情深给陈御女看。皇后娘娘卧在床上指着她们笑着说：“多大的人了，小柳儿要笑你们了。”皇上倒是不为难皇后娘娘了，还去看了皇后娘娘好几次，可不知道为什么，又不去找了。淑妃娘娘骂道：“他以为瑶瑶愿意给他好脸么？还不是为了陈彩容……他还真的以为瑶瑶肯搭理他了？呸！”皇上开始频繁地召见我。皇上问我：“娇娇儿，朕看你常去未央宫？”我就着他的手吃下一块蟹壳*，点点头，含糊不清地说：“皇后娘娘教妾翻花绳，妾喜欢皇后娘娘。”皇上笑着说，娇娇儿是个爱玩的。陈家倒了，皇上心情自然是很好的，从前先帝受大臣掣肘，万事做不得主，皇上是在他的兄弟中杀出一条血路才得以登上大宝的。他登基不到五年，扳倒了许家陈家，逼走了皇后的娘家沈家，这才算是彻底把朝*握在自己手里。他懒洋洋把我拥在怀里，挑起我的下巴轻轻地吻着，对我说：“娇娇儿，朕跟你保证，你这辈子都会好好的，咱们的孩子也会好好的。”
第六章月沉
这年过年，皇后娘娘已经病得起不了身，贤妃娘娘把宫宴安排得很精彩，但我们却有些心不在焉。宫宴散了回到怡华宫，我都迷迷糊糊快睡着了，皇上突然带着一身寒气冲内殿把我抓起来，脸色很难看，抱着我很久不说话。我又是冷又是惊吓，缩在他怀里半天不敢动，只能看见他下巴有点点青色的胡须茬子。过了半晌，他又没事人一样，笑着对我说：“娇娇儿，修哥哥带你去看好东西。”他亲自替我换上一身浅青色的衣裙，又为我披上他亲自带来的大红色狐狸毛披风，带我去御花园的湖边上看烟花。烟花很美，很美，他在我身后拥着我，吻着我的脸颊，我听见他轻轻地说：“娇娇儿，这是新的一年，咱们也会有新的开始。”我靠在他怀里，假装没听见：“皇上，烟花真好看。”烟花是好看，只是不长久。世间多少倾城色，不过繁华一瞬间。那天晚上我没有回怡华宫，跟皇上去了永安宫，皇上一直留我留到元宵节。他陪我下棋折梅，陪我弹琴写诗，给我讲故事，唱小曲哄我入睡。我在他怀里写了一次又一次：妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜，十四为君妇，羞颜未尝开，低头向暗壁，千唤不一回，十五始展眉，愿同尘与灰，常存抱柱信，岂上望夫台。我真想问皇上，后面的你怎么不写下去呢？但我什么都没说。我也没有说，皇上，妾知道，除夕夜你是因为进不去未央宫才来找妾的。宫里的人都说我这个宠妃太不知收敛了，皇后娘娘却不在意，还赐了很多东西给我，说我侍君辛苦。侍君不辛苦，吃不到淑妃娘娘做的好吃的才是真难受啊！过完年，皇后娘娘的病更不好了，到了二月，娘娘已经起不了床，躺在床上昏昏沉沉的，清醒的时间一天比一天少。我们整天陪着她，喂她喝药，给她讲趣事，但皇后娘娘连冲我们笑一下的力气都没有了。偏偏皇上这段时日似乎国事特别忙，一步也没踏进后宫。我不晓得宣*殿里有多少奏折，也不晓得，未央宫里飘出的药味儿，可会飘到永安宫里去吗？陈御女替皇后娘娘抄了很多本佛经，淑妃娘娘和温昭仪干脆搬到未央宫里住着，两个人轮流睡在皇后娘娘床边的小榻上，我和三公主两个人都很害怕，每天躲起来偷偷地哭，哭完又待在皇后娘娘床前说话，盼着她能突然开口说：两只叽叽喳喳的小麻雀，来，我给你们讲个小麻雀的故事好不好？花朝节那天晚上，太医说皇后娘娘不成了。我们围坐在皇后娘娘床前，大家都咬着牙哭，快到子时的时候，一声烛花爆响，皇后娘娘突然睁开眼抓着淑妃娘娘喊：“阿娘，阿娘，娇娇要回家，阿爹给娇娇做风筝……”我们都不敢动，皇后娘娘什么都不记得了，她不记得我们，不记得深宫，不记得负心的丈夫和夭折的孩子，只记得千里之外的老父母，她一声一声地喊：“阿娘，阿爹，娇娇要回家……”皇后娘娘辞世这一年将将二十五岁。她十四岁嫁给还是楚王的皇上做楚王妃，十六岁做了太子妃，生了一双儿女，儿子很快就没了；二十岁皇上登基，她做了皇后，半年后失了女儿；二十一岁生了小儿子，二十三岁小儿子也没了。娘家祖父突然病逝，一家子远离京城，从此缠绵病榻，二十五岁的生日还没过就撒手人寰。皇上大病一场，咳得半死不活。淑妃娘娘也大病一场，咳得半生不死。我在怡华宫和永安宫之间来回奔波，神思恍惚之时，有一日竟在一声声的低咳里，捂着嘴不出声哭得妆发散乱，面目狰狞。陈御女自请去伏龙寺出家为皇后娘娘祈福，我和温昭仪去送她时，她脸色苍白，跟我们说：“从前的事，是我对不住你们。如今……如今再没什么可说的了，我在伏龙寺替你们祈福，希望你们在宫里都平平安安。”皇上病好以后，追封皇后娘娘为“敏慧皇后”，淑妃娘娘和温昭仪觉得这个谥号俗得不得了，骂骂咧咧好几天。我也想跟着骂，但我没空，我不得不经常在永安宫陪着皇上，听他一声一声“娇娇儿”的叫着我，弹凤求凰给他听。
第七章新人
皇后娘娘一走，宫里的气氛就很不好，因为皇上不高兴，贤妃娘娘淑妃娘娘并我和温昭仪也不高兴，纯妃不怎么说话的，郑妃怀着孩子不出门，清婕妤怀相不好躺着养胎，自打有个小御女跟她的贴身侍女在御花园说笑被皇上直接打入冷宫以后，阖宫上下就再没听见笑声了。大好的春光，宫里一片戚戚冷冷，大家都沉浸在国母早丧的悲痛中。这种悲痛有很大的程度是真心的。皇后娘娘是好皇后，她处事公正，为人慈爱，对每个嫔妃都很好。皇上想不起来的那些妃子，放在先帝时期就是任人宰割的命，皇后娘娘却永远不会忘记她们中的每一个人，克扣物资这种事从来没有发生过。宫里也不是没有过无头冤案，但皇后娘娘从不偏听偏信罔顾人命，很多低位妃嫔不是靠着皇上，而是靠着皇后娘娘才平平安安地活着的。一直到五月，郑妃和清婕妤先后生下了两个皇子。皇上登基五年，膝下却十分凄凉，活着的孩子只有三皇子和三公主两个，现下添了两个皇子，皇上乐得不得了，终于想起来我进宫之前郑妃是他最宠爱的妃子，天天去陪她，又把她晋为德妃。清婕妤……清婕妤晋为昭仪，但是谁都知道，清昭仪没有多少日子了。她怀孕的时候在陈贵妃身边担惊受怕，思虑过多，身体本就不好，再兼着陈贵妃身边的人是只要孩子不要大人的，只顾拼命给她进补，也不许她动一动走一走，胎儿大母体虚，生孩子折腾了三天，孩子落了地她自己却不成了。念着同时进宫一场，我去看看她，她身边围着宋美人和王宝林——这两个人也是跟我同时进宫的，比我还早承宠呢！可这一年过去，我都快忘记她们的样子了。她们三个显然感情很好，亲姐妹一样的，宋美人和王宝林眼睛都肿了，跪下来求我说：“婉修仪，求求您跟皇上说说，过来看杨姐姐一眼吧，杨姐姐到底是生了皇子啊！”我跟淑妃娘娘说起这件事，淑妃娘娘说：“你真像瑶瑶啊！净管些跟自己无关的事！罢了，你可以等皇上来了说一说。你问我怎么说？嗯，就跟你求我做腌笃鲜时那副欲言又止的眼巴巴的小狗腿子模样就可以了。”呸！谁是小狗腿子！第二天皇上召见我，我乖乖地拉着他的袖子冲着他笑，他喂我吃芙蓉糕我也笑，他陪我下棋我也笑，他终于绷不住了，把我整个儿圈在怀里，新生的胡茬扎着我的脸：“小坏丫头想要什么？”我吞吞吐吐顾左右而言他，大半晌才把清昭仪的事情说了，皇上一听就变了脸色，摔了桌上的杯子：“你让朕去看别的女人？嗯？你让朕去看别人！”合着那些女人不是你自己选进宫的么你这个神经病！我真想指着他的鼻子骂，但我不敢，一时委屈得不得了，忍不住哭起来：“你不去就不去，你骂我做什么？”我一向不会吵架，哭起来说话更是乱七八糟的，只一边抽泣一边说：“你这七天都去看德妃娘娘了！我只是觉得清昭仪很可怜，她生了孩子身体不好你都不去看她！她好可怜！好可怜的！我要是跟她一样，我，我，我会好害怕的……”皇上把我紧紧地搂在怀里，低着头亲着我的眼泪，我的鬓角，我的额头，我被他亲得哭都哭不利索，他在我耳边一遍一遍地说：“娇娇儿不哭了，朕不好朕不好，朕不该那么久不来看你，朕不好，你放心，你和咱们的孩子都会好好的，你会好好的……”他那样神情，一字一句像在发誓。那天晚上，他在床笫之间格外温存，一声一声地在我耳边低语：“娇娇儿，你给修哥哥生个孩子——要生三个，两个儿子一个女儿，我教咱们的儿子骑马射箭，给咱们女儿扎秋千做风筝！”他到底还是去看了清昭仪一眼，宋美人和王宝林因此对我感激莫名，看我的眼神仿佛看着观音菩萨。六月，清昭仪辞世，皇上没什么反应，贤妃娘娘把她的后事办得风风光光的，但正如淑妃娘娘说的，这有什么用。清昭仪一死，五皇子的去向就很成问题。高位的嫔妃里，淑妃有三公主，纯妃有三皇子，郑德妃有四皇子，贤妃温昭仪和我都没有孩子，淑妃娘娘幸灾乐祸：“完了，温媛媛要替皇帝老儿养孩子了，哈哈哈哈哈哈哈！”我问为什么，淑妃娘娘说：“贤妃是林大将*的女儿，林家最初可是靠着许太师起来的……从前有许陈沈三家挡在前面还好说，如今朝中就他们家势大，皇上不会让她有孩子的。你呢，皇上估计想让你自己生。温媛媛她爹是皇上的肱骨之臣，皇上很乐意她生个孩子的，可是温媛媛生不出来啊！所以只能把一个孩子给她，好让户部尚书感激涕零为皇上卖命地省钱啊！”果然，第二天皇上就下旨晋温昭仪为温妃，移居金霞宫，抱养五皇子，温妃气得把怡华宫的摆设砸了一地。淑妃娘娘心疼得想死，指着温妃一句话也说不出来，我一边替她抚着胸口顺气一边对温妃喊道：“娘娘！那棵红珊瑚树是皇后娘娘给的！”温妃把红珊瑚树放了回去，还伸手摸摸它以示安抚。“我不想养孩子啊！养孩子好可怕！养孩子我就不能绣花！我前天刚刚得了一个新的花样子！我还想绣十二副瑶瑶姐的绣像！我不要给皇帝老儿养孩子！他自己的孩子自己养！”温妃哭得实在太惨了，不知道的以为皇上死了呢。安慰了半天，温妃依旧不肯回金霞宫，跟淑妃娘娘一起把皇上从肉体到灵*都骂了一遍，末了到底是我福至心灵：“那什么，宋美人和王宝林跟清昭仪关系好像挺好，要不把她们弄一个到金霞宫住着帮你看孩子？”温妃大喜，夸我聪明过人，淑妃娘娘挽了袖子给我做了碳烤猪颈肉和花菇笋丝虾仁汤以资鼓励。宋美人和王宝林双双住进了金霞宫，两个人特意来怡华宫给我磕头，这个头磕得真心实意，她们都很爱五皇子，把他照顾得特别好，温妃没看过一天孩子就白升了位份，自己也很不好意思，只好给宋美人和王宝林一人做了一身衣服，把她俩吓得不得了。我们冷眼瞧着，发现宋美人和王宝林都是很本分也很仗义的人，因此两宫往来串门的时候，也就经常捎上她们，慢慢地也就熟络起来。八月十五中秋节，贤妃娘娘依旧管着宫务，把中秋宴办得有声有色，我觉得她有些可怜，前朝在议立后之事，贤妃娘娘本来各方面都很好，照管后宫尽心尽力，就因为无子无缘后位。皇上看着歌舞，大部分妃嫔看着皇上，我高高兴兴地吃着柚子，淑妃娘娘在发呆，满脸绝望的温妃娘娘不得不带着五皇子跟带着三皇子的纯妃坐在一起，浑身上下都写着“快把孩子抱走”六个字。等我回过神来的时候，皇上已经叫一个舞姬走上前去了，我看过去，那张脸我很熟悉，很美的一张脸，只是缺了几分看破红尘的仙气，相似的五官不同的气质，反正我是不会把她错认成皇后娘娘的，但皇上么，不好说。八月十六，宫里多了一位瑶美人。淑妃和温妃一起砸了一堆杯子骂道：“呸！老坏胚子看上谁就自去看上，用个瑶字是要恶心谁！”我也觉得恶心坏了，我是真恶心，吐了一地，太医说，我有了身孕。这个消息一来，贤妃娘娘先来看我，给了一堆东西要我好好养胎，淑妃娘娘说贤妃是真贤惠，没什么坏心，从在潜邸时就这样，以皇家的喜事为自己的喜事，以皇家的损失为自己的痛苦，真心实意绝不掺假，也不知道到底是哪根筋不对。皇上是十天以后才来看我的，这十天他都陪着瑶美人，不，瑶淑仪，十天连跳这么多级，这位瑶淑仪也算是后宫一个传奇了。皇上在八月底的一个*昏踏进了兰芬阁，门外有两棵桂花树，秋风里一阵甜甜的馨香。我看着皇上走进来，也不抬眼，规规矩矩地行礼：“皇上安好。”他过来拉我的手，我故意缩回去，低着头，规规矩矩地请他坐，给他上茶，规规矩矩地回话，他终于不出我所料地露出惊恐的神色来。他紧紧地抱着我，颤抖着说：“娇娇，娇娇儿，你别恼我，别恼我，我不好，这几天没来瞧你，是我不好，我再不这样了，再不这样了……”他哆哆嗦嗦地吐出这些低语，我知道他每一个字都是真心，可越是真心就越是可笑，我伏在他肩上，眼泪一滴一滴地往下掉，却咬着牙不肯哭出声来，他捧着我的脸，一叠声地哄着：“娇娇儿不哭。”第二日，我被册封为婉贵妃，赐住长乐宫。淑妃娘娘替我收拾东西搬家，我回头看着这座住了一年多的宫殿，忽而生出了在这里住了许多年的感觉来。真是一入宫门深似海。我拉着淑妃娘娘的袖子不肯走，三公主也拉着我的袖子不让我走，淑妃娘娘叫我们弄的哭笑不得，安慰我道：“小孩子长大了总是要自己住的，是不是？好了，我会日日去看你的。”我：“娘娘还可以给我做醪糟鹌鹑蛋吗？”三公主紧跟着点头：“孩儿也可以来一点。”淑妃娘娘：……