面瘫的主要原因是面神经损伤造成面神经对表情肌的支配中断，引起相应的表情肌瘫痪，造成局部或者半侧颜面的表情丧失，局部松垂，双侧不对称，称为面瘫。
面瘫分为中枢性和外周性的。如额、面、颈部的表情肌都瘫痪，这通常是中枢性病因引起，常见于听神经瘤手术治疗后。而面神经分支损伤所致局部的表情肌瘫痪则属于外周性面瘫。比如，面神经颞支损伤引起伤侧额肌和眼轮匝肌瘫痪，造成眉毛下降和睑裂闭合不全（不能闭眼睛）；再比如，面神经颧、颊支损伤，引起伤侧提上唇、提鼻翼的各肌瘫痪，口轮匝肌瘫痪，造成病人患侧不会笑、鼻唇沟消失、不会吹口哨、口角和鼻翼下垂……又比如，面神经下颌缘支损伤引起伤侧下唇的表情肌瘫痪，造成伤侧下唇抬高，挡住下齿并不能下降。请注意，许多时候下唇的这种瘫痪体征往往被误诊是“正常侧”。
对面神经损伤引起的面瘫，是需要定位、定性、定量诊断的，这是一个很专业的问题。
确诊后，对于早期外周性面瘫病人，最好急性期采取各种科学有效的非手术疗法，以促进康复，阻止表情肌萎缩……对于各种类型的晚期面瘫，即是各种非手术方法长期治疗已经证明无效的病例，手术治疗是解决面部不对称，让病人早日建立自信，早日回归社会回归工作的唯一方法。手术分为静态修复平衡和动态重建的办法。静态方法，一次性手术解决，效果稳定，几乎没有风险。动态重建方法，手术分成二期或者三期。每期都是显微外科手术。所以，动态重建方法费时、费力、费用大，失败风险高。
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